New York Şehri, 34 yaşındaki Demokratik Sosyalist ve Eyalet Meclis Üyesi Zohran Kwame Mamdani'nin belediye başkanlığı seçimini kazanmasıyla tarihi bir dönüm noktasına ulaştı. Yarışa sadece yüzde 1'lik oy oranıyla başlayan Mamdani, onlarca yıldır görülmemiş bir seçmen seferberliğiyle zafere ulaştı. Bu sonuç, onu son en az yüz yılın en genç New York Belediye Başkanı yapıyor.
Seçim sonuçları ve yüksek katılım
Salı günü açıklanan sonuçlara göre, Mamdani, ulusal profile sahip ve New York'un siyasi hanedanından gelen rakibi Andrew Cuomo'yu açık ara farkla yendi. Sandıkların yüzde 85'i sayıldığında Mamdani, oyların yüzde 50'den fazlasını alarak Cuomo'nun yetişme ihtimalini ortadan kaldırdı (Cuomo'nun oyu resmi olmayan sonuçlara göre yüzde 41,4'te kaldı).
Seçim, rekor düzeyde yüksek bir katılımla gerçekleşti. New York Şehri Seçim Kurulu'na göre, 4,7 milyon kayıtlı seçmenden iki milyondan fazla kişi oy kullandı. Bu, 1969'dan bu yana ilk kez gerçekleşen bir durum ve 2001 seçimlerindeki katılımı bile geride bıraktı. Ayrıca, 735.000'den fazla New Yorklu'nun erken oyla sandık başına gitmesi, başkanlık dışı bir yıldaki en yüksek erken katılım rekorunu kırdı.
Kimlik ve politik duruş
Uganda doğumlu, Hint asıllı göçmen ve Müslüman olan Mamdani'nin zaferi, ABD'nin en büyük ve en çeşitli şehri olan New York'ta birçok ilke imza atıyor. 1 Ocak'ta göreve başlayacak olan Mamdani'nin kampanyası, kiralık evlere kontrol ve ücretsiz otobüs seyahati gibi sol kanat vaatlerine odaklandı. Bu platform, şehirdeki en zengin sakinlere yönelik vergi artışlarıyla finanse edilmeyi hedefliyor.
Mamdani, özellikle Filistin yanlısı duruşuyla kampanya boyunca gündemde kaldı. Gazze'deki savaşa ilişkin net pozisyonu, bazı kesimlerden antisemitizm suçlamalarıyla karşı karşıya kalmasına rağmen, veriler ışığında Demokrat Parti ön seçimini kazanmasına yardımcı oldu.
Kampanya ve saldırılar
Mamdani, hiçbir Siyasi Eylem Komitesi'nden (PAC) para kabul etmeyerek 16 milyon dolar topladı ve tamamen kendi bağış kampanyasına güvendi. Buna karşın, başta İsrail yanlısı elitler olmak üzere PAC'ler, Cuomo için 40 milyon doların üzerinde bir fon sağladı.
Seçim sürecinde Mamdani, rakibi Andrew Cuomo'nun ve Cumhuriyetçilerin hedefi oldu. Cuomo'nun kampanyası, Mamdani'nin kimliğini hedef alan ve onu 'yeterince Müslüman olmamakla' suçlayan videolar yayınladı. Eski Başkan Donald Trump da Mamdani'yi "komünist" olarak nitelendirdi ve seçilmesi durumunda federal fonları keseceği tehdidinde bulundu.
Ancak Mamdani, bu saldırılara kimliği üzerinden yanıt verdi. Amerikan-İslam İlişkileri Konseyi (CAIR), Mamdani'nin zaferinin "Amerikalı Müslümanların siyasi katılımı için tarihi bir dönüm noktası" olduğunu belirtti ve bunu hem İslamofobiye hem de Filistin karşıtı ırkçılığa karşı tarihi bir reddediş olarak yorumladı. Mamdani'nin başarısı, New York'un 8,5 milyonluk nüfusu içerisindeki artan çeşitliliğin ve değişen demografik yapının bir yansıması olarak görülüyor.