New York’taki Columbia Üniversitesi'nde Filistin'e destek amacıyla düzenlenen büyük çaplı bir protesto sırasında, ünlü oyuncular Maggie Gyllenhaal ve Peter Sarsgaard’ın 18 yaşındaki kızı Ramona Sarsgaard tutuklandı. Çarşamba günü gerçekleşen eylemde, yaklaşık 80 kişi gözaltına alındı.
Protestocular, üniversitenin İsrail ile olan bağlarını kesmesini ve 14,8 milyar dolarlık bağış fonunun İsrail’in askeri işgalini destekleyen şirketlere yatırılmamasını talep etti. Columbia Üniversitesi Apartheid Divest adlı öğrenci grubu, Butler Kütüphanesi'ni işgal ederek alanı "Basel Al-Araj Halk Üniversitesi" olarak yeniden adlandırdıklarını açıkladı. Basel Al-Araj, 2017 yılında İsrail güçleri tarafından öldürülen bir Filistinli aktivist ve yazardı.
Gösteri sırasında protestocular, üniversitenin ana kütüphanesinde masaların üzerine çıkarak davullar çaldı, “Gazze İçin Grev” ve “Özgürleştirilmiş Bölge” yazılı pankartlar açtı. Üniversitenin geçici başkanı Claire Shipman, eylemi "tamamen kabul edilemez" olarak nitelendirerek, göstericilerin kimliklerini vermeyi ve binayı terk etmeyi reddetmesi üzerine polise başvurduklarını belirtti.
New York Polis Departmanı’ndan yapılan açıklamada, “dağılma yönündeki sözlü uyarılara uymayan” birçok kişinin gözaltına alındığı ifade edildi. New York’un 1010 WINS radyo istasyonu, yaklaşık 80 kişinin tutuklandığını bildirdi. Ramona Sarsgaard’ın “kriminal izinsiz giriş” suçlamasıyla gözaltına alındığı ve bir masa başı mahkemesi için çağrı aldığı belirtildi.
Protestolar, Columbia Üniversitesi'nin İsrail ile bağlarını kesmesi ve Filistinli aktivist Mahmoud Khalil’in serbest bırakılması talepleriyle yoğunlaştı. Khalil, Filistin yanlısı aktivizmi nedeniyle Louisiana’daki bir göçmenlik merkezinde tutuluyor.
Geçtiğimiz yıl da Columbia Üniversitesi, Gazze’deki savaşı protesto etmek amacıyla düzenlenen öğrenci gösterilerinin merkezi olmuştu. Eski ABD Başkanı Donald Trump, bu tür Filistin yanlısı protestoları “antisemitik ve anti-Amerikan” olarak nitelendirmişti. Öte yandan, öğrenci protestocular, hükümetin Filistin yanlısı eylemleri antisemitizmle ilişkilendirmesinin haksız olduğunu savunuyor.
