Japonya'nın ilk kadın başbakanı Sanae Takaichi'nin, kişisel çalışma alışkanlıklarını açıklaması, ülkenin kurumsal kültüründeki kronikleşmiş sorunları yeniden gündeme taşıdı. Takaichi, bir yasama komitesi toplantısında milletvekillerine, "Şu anda yaklaşık iki saat uyuyorum, en fazla dört saat," dedi ve bu alışkanlığını "siyasi idolü Margaret Thatcher" ile paylaştığı bir durum olarak nitelendirdi.
Başbakan'ın bu açıklaması, kendisinin, ekonomik büyümeyi teşvik etmek için çalışanlardan daha uzun saatler çalışmalarını beklediğine dair endişeleri artırdı. Zira Takaichi, göreve geldikten kısa süre sonra "çalış, çalış, çalış, çalış ve çalış" mottosunu duyurmuş ve bütçe komitesine hazırlanmak için yardımcılarını sabah 03.00’te ofisine çağırmasıyla tartışma yaratmıştı.
Karoshi ve düşük doğum oranı
Japonya, çalışanların uzun saatler çalışmasını ve akşamları iş arkadaşlarıyla sosyalleşmesini bekleyen bir kurumsal kültüre sahip. Bu ağır çalışma saatleri, "karoshi" (aşırı çalışmaktan ölmek) olarak bilinen ölümlerdeki artışa ve ülkenin düşük doğum oranını artırma çabalarının zorlaşmasına neden olmaktan sorumlu tutuluyor.
Mart ayında yayımlanan bir araştırma, Japonların hafta içi ortalama 7 saat 1 dakika uyuduğunu; bu sürenin, uluslararası ortalamanın 38 dakika altında olduğunu ortaya koymuştu.
Takaichi, çalışma koşullarındaki herhangi bir değişiklikte işçilerin sağlığının öncelik olacağını söylese de, Başbakan'ın kendi yaşam tarzı ve "at gibi çalışmaya" çağıran önceki ifadeleri, ülkede iş-hayat dengesi üzerine süregelen kaygıları derinleştirdi.
