ABD, yarım asırdır süren ve binlerce çocuğu etkileyen korkunç bir cinsel istismar skandalıyla sarsıldı. Oklahoma Başsavcılığı, dört farklı eyalette faaliyet gösteren ve 1970'lerden beri çocukları istismar etmekle suçlanan 68 yaşındaki Pentekostal rahip Joe Campbell'ın tutuklandığını duyurdu.
Missouri'de bulunduğu çocuk kampında kolluk kuvvetleri tarafından gözaltına alınan Campbell, "birinci derece tecavüz" ve "16 yaşından küçük çocuğa yönelik müstehcen hareketler" ile suçlanıyor.
Basın ifşa etti, savcılık 'zaman aşımını' deldi
Tutuklama kararı, NBC News'in aylar süren ve rahibin 50 yıldır süren istismarlarını belgeleyen kapsamlı araştırmasının ardından geldi. Beş kadının çocukluklarında tecavüze uğradığını anlattığı dosya için savcılık kritik bir hukuk hamlesi yaptı.
Normalde zaman aşımına uğraması gereken suçlamalar için, Campbell'ın 1980'lerde eyalet dışına çıkmış olması gerekçe gösterilerek "zaman aşımı süresini durduran" özel bir yasal statü uyguladı. Bu sayede on yıllar öncesine dayanan suçlar yargıya taşınabildi.
Kilise bildiği halde sustu
Soruşturma, dini kurumların ihmalini de gün yüzüne çıkardı. Assemblies of God adlı dini yapının, 1988 yılında çocukların şikayetlerine rağmen Campbell'ın görevine devam etmesine izin verdiği belirlendi.
Ancak 1989'da ihraç edilen Campbell, bu tarihten sonra kendi kilisesini ve "Camp Bell" adını verdiği gençlik kampını kurdu. Son yıllarda ulusal çapta yayın yapan bir Hristiyan televizyon kanalında dersler vererek on binlerce çocuğa ulaşmaya devam etti.
Mağdurlardan Kerri Jackson, tutuklamayı "on yıllar sonra gelen bir mucize" olarak tanımladı.
