Columbia Üniversitesi, Çarşamba günü üniversitenin ana kütüphanesinde düzenlenen Filistin yanlısı ve soykırım karşıtı bir protestoya katılan 65 öğrenciyi uzaklaştırdığını açıkladı. The Wall Street Journal'ın haberine göre, uzaklaştırılan öğrenciler final sınavlarına giremeyecek ve kampüs tesislerine erişim sağlayamayacak. Ancak öğrenci yurtlarında kalmalarına izin verilecek. Mezuniyet törenine katılmaları da yasaklanan son sınıf öğrencileri, cezadan en çok etkilenen grup oldu.
Üniversite ayrıca, protestoya katılan diğer üniversitelerden gelen öğrenciler ve Columbia mezunları dahil olmak üzere toplam 33 kişiyi kampüsten men etti.
Bu sert önlemler, Columbia Üniversitesi'nin dönemin ABD Başkanı Donald Trump yönetimiyle federal fonlar ve üniversite özerkliği üzerine yürüttüğü müzakereler sırasında geldi. Trump yönetimi, geçtiğimiz yıl Gazze'deki İsrail soykırımına karşı düzenlenen öğrenci protestolarının ardından üniversitelere baskı yapmaya başlamıştı.
ABD genelinde öğrenciler, İsrail'e yönelik boykot çağrıları yaparken, Gazze'deki soykırım kampanyasını kınamaya devam ediyor. Columbia Üniversitesi'ndeki bu olay, akademik özgürlük ve öğrenci protestoları konusundaki tartışmaları yeniden alevlendirdi.